C’est à la belle histoire d’amour entre Cecilia Bartoli et Vivaldi que nous devons cette production. Lancée par le succès de The Vivaldi album (Decca, 1999), cette histoire n’a cessé de se confirmer. La célèbre mezzo qui n’était pas prédestinée à la voluptueuse Cléopâtre, a triomphé dans ce rôle à Zürich en 2005. L’autre surprise de la distribution est le retour à l’opéra de Nathalie Stutzmann, le plus transcendant de nos altos. L’affrontement des contre-ténors (l’un, le Français, en clef de soprano, l’autre, l’Allemand, en clef d’alto) était, lui, attendu depuis longtemps. César accoste en Égypte sur les traces de son rival Pompée, que le pharaon Ptolémée a fait assassiner. Ensorcelé par Cléopâtre, demisoeur de Ptolémée et prétendante au trône égyptien, encouragé par la veuve et le fils de Pompée, César échappera-t-il aux sombres
trames du pharaon ? La réponse en une trentaine d’arias transcendantes, trois duos et quelques batailles, convoquant toute la palette de l’orchestre baroque (harpe, cor, basson, flûtes concertants inclus) au fil de ce qui reste l’une des plus foisonnantes et des plus célèbres oeuvres du « cher Saxon », décédé il y a deux cent-cinquante ans.